[汽車之家 車史上的今天] MINI的個性時尚已經成為當今汽車界的潮流符號，是小資、品味的代名詞。然而在56年前的今天，Mini卻是以人人都能買的起的國民車形象出現在人們面前，憑借小巧可愛且不乏精致的造型以及簡單易用的特性，Mini當之無愧成為英國汽車史上最暢銷的車型之一。正是因為有著廣泛的群眾基礎，MINI在其56年發展歷程中演繹著各種各樣有趣的故事。
故事還要從上世紀50年代第二次中東戰爭開始講起。1956年10月，英法兩國為奪取蘇伊士運河實際控制權，聯合以色列對埃及發起軍事行動，然而此后在國際社會的譴責以及美蘇兩國不斷施加的壓力下，英法被迫接受停火協議，冒險軍事行動宣告失敗。從那以后，整個歐洲陷入曠日持久的石油危機。
為應對日趨緊張的石油供給現狀，時任BMC（英國汽車公司）董事長Leonard Lord決定打造一款省油實用的經濟型小車，與同時期幾乎處于壟斷地位的德國汽車產品競爭。為此他以剛剛合并的奧斯汀、Morris（莫里斯）兩家汽車公司為基礎，請設計師打造出名為Morris Minor的經濟型小車，然而即便這款車擁有討人喜愛的茶壺狀車身，卻并沒能與大眾甲殼蟲以及菲亞特500形成真正的競爭關系。
因此從1957年開始，另一項名為Mini的小型車項目悄悄啟動了。當年除了主要負責這個項目的ADO 15（奧斯汀第15設計部）外，幾乎沒人知道它的存在。經過2年多相對封閉的設計、測試，這款名為Mini的經濟型小車于1959年正式投入量產。
同年8月26日，Mini首次在公眾面前亮相，售價僅為800美元。前期出產的Mini擁有Austin Seven以及Morris Mini兩個版本，事實上除使水箱部分稍有差別外，兩臺車其他部分完全一致。1962年兩款車合二為一，成為人們熟悉的Mini（這個時期的Mini被稱為經典Mini）。由于英國很多工廠都曾經生產過Mini，因此市場上便出現了Austin 850、Leyland Mini、Morris Mascot等眾多名稱。
設計師Issigonis的奇思妙想讓Mini擁有不可思議的實用性及便利性。緊湊的橫置發動機布局為這臺長度僅3米出頭的小車營造出相對實用的車內空間，事實上Mini不僅能夠滿足四個正常身材的成年人乘坐，同時還擁有相當不錯的儲物空間，塞進幾個人的隨身行李不成問題。這些特性讓Mini迅速成為人們眼中“國民車”的代名詞，無論貴族還是平民、富人還是窮人都對Mini鐘愛有加。你不得不承認，很少有一款車能像Mini這樣跨越階級、貧富的差異，在全世界風靡了半個多世紀，如今它雖然已經成為定位小眾的小資之選，卻仍被人們津津樂道，吸引無數愛好者的目光。（文/圖 汽車之家 陳雷）
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