[汽車之家 車史上的今天] 上世紀90年代末，汽車逐漸進入尋常百姓家庭，越來越多的海外品牌也紛紛進入中國尋求合作伙伴。2002年10月，北京汽車投資有限公司與韓國現代汽車合資成立了北京現代汽車有限公司，這也是中國加入WTO之后成立的首家汽車生產企業，被視為發展首都經濟的龍頭項目和示范工程。
北京現代成立后，當時國內的商務車市場異常火爆，北京現代隨即便決定引入一款中型轎車占領商務車市場。當時符合北京現代需求的是現代旗下代號EF的第五代索納塔，索納塔在海外市場擁有1.8升、2.0升和2.4升四缸發動機以及2.5升和2.7升V6發動機，北京現代引入的2001年推出的第四代索納塔改款車型，其造型更加大氣，符合中國消費者審美。
2002年11月，現代索納塔轎車項目正式啟動，北京現代銷售網點于12月正式接受新車預定，北京現代預計年底前產量達到2000輛，預計2003年全年產銷5萬輛。2002年12月23日，北京現代索納塔轎車順利駛下位于順義區的北京現代廠房。國產索納塔上市后售價17.9萬元至26.5萬元，擁有2.0升和2.4升四缸發動機和2.7升V6發動機。由于當時國內市場同類車型并不豐富，索納塔上市后迅速被消費者認可，年銷量達到4萬多輛，當時北京市大型出租車公司也紛紛采購索納塔作為出租車。
索納塔好評如潮后，北京現代決定乘勝追擊，引入了代號NF的第六代索納塔，國產車型命名為索納塔御翔，然而由于過高的定價加上本田雅閣和豐田凱美瑞的熱銷以及老款索納塔仍然在產，一系列因素使得消費者并不接受御翔。北京現代在中型車市場很長一段時間都處在相當尷尬的境地，為了扭轉局面，北京現代又引入了海外市場代號NFC的第六代索納塔改款車型，國產后將其命名為索納塔領翔。
北京現代并未將原版車型引入國產，而是將外觀進行了本土化改進，但這次外觀修改并不成功，索納塔領翔推出后迅速成為中型車市場小眾車型，加上北京現代之后基于第五代索納塔打造了自主車型名馭，拉低了現代在消費者心中的市場定位，使本就不成功的領翔雪上加霜。這樣的局面直到北京現代推出第八代索納塔后才得以扭轉。（圖/文：汽車之家 李昊鵬）