[汽車之家 行業] 近日，據外媒報道，美國紐約市正式開通了首批自動駕駛班車服務，為紐約市布魯克林海軍工業園區工作人員提供免費接駁服務，解決“最后一公里”出行痛點。目前，由6輛自動駕駛班車所組成的車隊開始往返于海軍工廠至紐約市渡輪碼頭，行駛路線全長約1.8公里，日均接駁乘客數為500人次左右。服務運營時間為工作日早7點至晚10點半。
據了解，該自動駕駛班車服務由自動駕駛初創公司Optimus Ride（直譯可稱之為“擎天柱公司”）提供技術支持。早在2019年3月，Optimus Ride公司就曾宣布將于今年第二季度開始部署自動駕駛班車服務。Optimus Ride所研發的自動駕駛班車是一種電動小巴，可載客6人，并配備一名安全員和一名觀察員，分別負責監視路況和車輛運行狀態。其自動駕駛汽車專為25英里/小時（約合40公里/小時）以下的低速交通環境而設計的。
據Optimus Ride介紹，他們所提供的自動駕駛技術與車輛平臺無關，技術可以被整合到任何類型的車輛中。除了紐約州以外，Optimus Ride還計劃在弗吉尼亞州和加利福尼亞州推出類似的項目。
其實，2018年12月，Waymo的自動駕駛商業化服務項目就已經落地。Waymo在美國亞利桑那州鳳凰城推出了Waymo One出行服務，車內同樣也配備安全員，以便隨時接管車輛。就國內而言，百度旗下自動駕駛出行項目Apollo Go已在湖南長沙進行了測試運營；長安汽車L4級自動駕駛車也在重慶開始了示范運營。
不過，Optimus Ride所推出的自動駕駛班車服務與上述三者都不同。前三者其實屬于Robotaxi（機器人出租車），類似于網約車，可以用手機進行預約；而Optimus Ride的自動駕駛班車則更像是“自動駕駛公交車”或者說“無人駕駛小巴”，與百度和金龍客車聯手打造的阿波龍屬于同一類型的產品。從服務場景上來說，Robotaxi偏向于城市出行，而無人駕駛小巴則更適合于園區等封閉、簡單的環境。
對于初創公司而言，如果要想將Robotaxi項目實現商業化，難度會相對較高。而如果在可控的環境下優先推出無人駕駛小巴，那么就可以降低自動駕駛商業落地的門檻。（文/汽車之家 鮑彬斌）