三、踏入F1：托爾曼、蓮花

　　Armando Botelho是塞納父母的朋友，也是塞納的經紀人，他負責處理關于贊助商、合約和廣告等事務，同時還負責照顧塞納在歐洲的生活。1983年7月19日，Botelho為塞納爭取到威廉姆斯F1車隊的試車機會。那天，塞納第一次坐進了F1賽車，他駕駛著600馬力的F1賽車，在多寧頓公園賽道跑了83圈。令人吃驚的是，僅用了不到10圈，塞納就已經追平了威廉姆斯試車手所保持的單圈速度紀錄，隨后更是打破了紀錄。

　　威廉姆斯車隊并沒有計劃留下塞納，讓他試車只是給他積累經驗，感受賽車的機會。隨后，在保羅理查德賽道，塞納又為布拉漢姆車隊試了車。他在使用舊輪胎的情況下做出的成績，僅比當年的F1世界冠軍尼爾森·皮奎特慢了1秒，但皮奎特不想與他的巴西老鄉塞納成為隊友。

　　塞納沒辦法在大車隊中獲得正式車手席位，為了開始他的F1事業，他只能和實力較弱的小車隊合作。最終，塞納與托爾曼車隊達成了三年的參賽協議，條件是如果賽車不夠好，塞納可以選擇其它車隊。如果托爾曼車隊到時不想放人，塞納有權立即停止參賽。1984年3月，在托爾曼車隊，未來的F1傳奇巨星開始了他的處女賽季。

　　1984賽季的首場F1比賽在巴西札卡瑞帕瓜賽道舉行，塞納在排位賽中名列第16位，正賽開始8圈之后，由于賽車發動機故障，他退賽了。緊接著進行的南非大獎賽中，塞納拼盡全力獲得了比賽第六名，贏得了第一個F1積分。當塞納沖過終點線后，他說了一句話：“快把我送醫院！”，然后就暈了過去。

　　一場F3比賽只有半個小時，而一場F1卻是兩個小時的比賽，它需要車手擁有更好的體能。從1984年夏天起，瘦弱的塞納開始與健身教練努諾·科布拉合作，科布拉為他專門制定了鍛煉體能和調整心理的方法�？撇祭�回憶：“一開始，埃爾頓跑10圈都很困難，但漸漸的，他的身體變得強健，跑上40-50圈都沒有問題�！�

　　1984年6月3日，賽季第6場摩納哥大獎賽，塞納第一次來到這條街道賽道比賽，他對這里并不熟悉。周四練習賽他開得很慢，并努力把賽道的每個細節都記在心里，然后，他突然跑出了一個非�？斓娜λ�。周日的正賽在大雨中進行，法國車手阿蘭·普羅斯特處于領先位置，從第13位發車的塞納很快升到第8。塞納從第31圈開始發力，連超多輛賽車排到了第二位，并以每圈快3秒的速度追趕著普羅斯特，普羅斯特賽車的制動系統出現了問題，他揮著手示意賽道干事終止比賽。

　　果然紅旗揮動，比賽提前結束，當時塞納距離普羅斯特只有5.3秒，如果再多跑幾圈，所有人都相信塞納能超過普羅斯特。塞納獲得了亞軍，第一次站上了F1領獎臺�！坝泻艽蟮目赡苄晕視�獲勝，但是，除非你第一個越過終點線，你永遠猜不到會發生什么事。F1是政治（當時的國際汽聯總部設在巴黎，國際汽聯主席Balestre是法國人，因此法國車手受到偏袒也不足為奇。），你必須面對這些不公平的事�！比�納說道。

　　英國站排位賽中，塞納的隊友約翰尼·塞科托發生了嚴重車禍，救援人員用了1個多小時才把他從賽車中救出來，塞科托雙腿骨折，F1生涯就此終結。塞納近距離目睹了整個救援過程，這起事故把他折磨得很厲害。兩周后的德國大獎賽，塞納又在他的第一次F1車禍中受到驚嚇，幸好得到F1首席醫師埃里克·希德尼·沃特金斯（希德博士）的心理輔導，兩人后來也成為了好友。

　　1984賽季，塞納總共拿到了13個積分，在所有車手中排名第9。他的才華很快被大車隊發現，塞納從蓮花車隊那里得到了1985年的參賽合同。然而，正當塞納與家人共渡圣誕節的時候，他忽然得了面癱，這幾乎毀了他。塞納將這件事告訴了彼得·沃爾（蓮花車隊老板），沃爾擔心面癱會影響到塞納的駕駛能力，但希德博士卻憑借經驗相信塞納能夠恢復。

　　塞納開始服用希德博士給的藥物，但賽車內的高溫讓他的病情更加嚴重，他不得不退出在保羅理查德賽道的試車。塞納回到巴西，停了藥物，他變得很消沉，不見任何人，也不和其他人說話。為了讓塞納好起來，科布拉一連幾小時的給他講克服生理和心里雙重困難的奧運會運動員的經歷。隨后，塞納重新回到英國，配合希德博士的藥物治療，他開始慢慢好轉了。

　　蓮花是有實力幫助塞納奪得分站冠軍的車隊，為了配合他的才華，車隊努力為他提供一切必要的支持。1985年4月21日，葡萄牙大獎賽，又是一場在雨中進行的比賽，濕滑的賽道上，塞納駕駛著黑金色的蓮花賽車第一個沖過終點線，他幾乎把其他車手都套圈了。這是塞納的第一個F1分站冠軍，同時也是一場非常有意義的比賽，因為在同一天，巴西第一位民選總統坦克雷多·內維斯因病去世，整個國家頓時陷入悲傷，而塞納的勝利對巴西人民和整個國家來說都是一種鼓舞。

　　在蓮花車隊的第一年，塞納共拿下了7次首發，以及葡萄牙、比利時兩站冠軍。第二年他又拿下了8次首發和西班牙、美國兩站冠軍。1987年，在蓮花車隊的最后一個賽季，塞納已經成為當年的F1年度季軍。然而，塞納的目標是要奪得F1世界冠軍，但處于中游水平的蓮花賽車，無法提供足夠的競爭力，所以塞納再次更換了車隊。