[汽車之家 車史上的今天] 似乎如今“美系鐵三角”陣營(yíng)中，克萊斯勒的地位總是略顯尷尬。然而我們實(shí)在不該忘記，這家以其創(chuàng)始人Walter P. Chrysler命名的車企曾經(jīng)在五六十年代世界車壇叱咤風(fēng)云，在世界汽車史上擁有舉足輕重的地位。對(duì)于克萊斯勒汽車公司而言，1940年8月18日永遠(yuǎn)值得銘記，這一天，公司創(chuàng)始人Walter P. Chrysler因腦出血在自家莊園病逝，享年65歲。
1875年，Walter P.Chrysler（沃爾特·克萊斯勒）出生于美國(guó)堪薩斯州一個(gè)普通家庭，作為鐵路機(jī)車工程師的兒子，Walter從小就開(kāi)始接觸各類機(jī)械、車輛。1892年，17歲的沃爾特·克萊斯勒在當(dāng)?shù)匾患诣F路機(jī)械工廠獲得一份每小時(shí)7美分的工作，開(kāi)啟了自己與“車”的不解之緣。由于工作努力且進(jìn)步迅速，沃爾特很快在行業(yè)內(nèi)混出了名堂，并且在33歲那年成為美國(guó)機(jī)車公司工廠負(fù)責(zé)人，也正是在那個(gè)時(shí)候，沃爾特對(duì)汽車產(chǎn)生了濃厚興趣。
20世紀(jì)初期，汽車在美國(guó)剛剛開(kāi)始盛行，對(duì)機(jī)械著迷的沃爾特很快對(duì)這種“無(wú)馬馬車”產(chǎn)生了興趣，盡管當(dāng)時(shí)汽車還只是有錢人手中的玩具，沃爾特卻從未放棄購(gòu)買一臺(tái)汽車的念頭。30歲那年，他用借來(lái)的5000美元購(gòu)買了一臺(tái)汽車，除了日常駕駛，沃爾特還將其完全拆解并成功恢復(fù)原樣。1911年，36歲的沃爾特·克萊斯勒放棄在美國(guó)機(jī)車公司的高薪職位，自愿降薪一半來(lái)到別克汽車公司工作。僅僅5年時(shí)間內(nèi)，沃爾特便從一名基層領(lǐng)導(dǎo)晉升為別克汽車公司總裁，別克也成為當(dāng)時(shí)通用旗下首屈一指的汽車品牌。
由于與威廉·杜蘭特的管理方法、理念不同，沃爾特·克萊斯勒于1920年離開(kāi)通用汽車。這一次他來(lái)到了Willys-Overland與Maxwell汽車公司，前者以40年代誕生的威利斯越野車被世人所熟知，后者則是20世紀(jì)初期風(fēng)靡全美的汽車品牌。在這里，沃爾特設(shè)計(jì)的汽車產(chǎn)品大獲成功，不僅為企業(yè)帶來(lái)5000萬(wàn)美元的巨額收入，甚至徹底替代了此前兩家汽車公司的產(chǎn)品。1925年，Maxwell與Chalmers兩家企業(yè)整合重組為克萊斯勒汽車公司，沃爾特·克萊斯勒順理成章成為公司最高領(lǐng)導(dǎo)。3年后，克萊斯勒接連收購(gòu)道奇與普利茅斯，成為繼通用、福特之后的美國(guó)第三大汽車企業(yè)，矗立在紐約曼哈頓的克萊斯勒大廈似乎訴說(shuō)著這家汽車企業(yè)的輝煌往事。（文/圖 汽車之家 陳雷）
