[汽車之家 文化] 埃隆·馬斯克以及他的特斯拉無疑是這個時代最具話題性的車企,當然,市場不可能一家獨大,傳統車企早就瞄準了廣大的純電動車市場。因此,有不少人預言特斯拉目前的領先狀態將很快被傳統車企追上,甚至趕超。當然,傳統車企的積淀并非一蹴而就,明日的厚積薄發絕大部分源于昨日的臥薪嘗膽。沒錯,今天咱們要聊的都是大牌車企血與淚的故事。
雖然我們兒時聽到的故事開頭大多是“很久很久以前”,不過對內燃機車與純電動車而言,歷史也不過一個多世紀。在這之中,后者曾經有多次機會,替代燃油車成為那個時代的主角,但因為繁多的原因只是成為了可能。當然,僅僅是一個多世紀的歷史,短短的一篇文章也無法涵蓋,今天咱們只聊一段跨度接近30年的故事。
■ 瘋狂冒進的起點
作為消費品,汽車的發展明顯會被所處時代經濟狀態所左右,這很大程度上源于消費者購買實力、需求的變動。在經濟蓬勃發展時,購車者對于性能、設計的需求大多超前于當前時代,而當經濟萎縮時,務實的理念又會卷土重來。上世紀70年代,汽車設計、研發領域的特點就正是籠罩在一片叫做石油危機的陰云下,故事也就從這里開始。
登月計劃的開啟,激發了民眾對于太空的好奇,進而促使其審美喜好發生了改變。流暢、保守的設計被浮夸的宇宙風取代,這段時間在汽車設計史中堪稱典范。不過,與70年代的變動相比,絕對是小巫見大巫了。令所有人沒想到的是,汽車將要發生的變革竟來自戰爭。
原油價格的上漲造成了車主使用成本的飆升,問題從開始的價格上漲最后轉變到國家管控用油量,有價無市的窘狀迫使政府對車企提出了要求,這就是改變車輛能源類型。相比于市場自發調節而言,政策管控的力度更強、速度更快。
這段時間里,德國人開始嘗試替代汽油、柴油發動機的解決方案,出人意料的是意大利人反應神速。在很長一段時間里,微型車、小型車都是節能車型的搖籃。體積小、重量輕的先天優勢讓它們無需配備大馬力、大排量的發動機,上世紀70年代,意大利人開發過風靡歐洲的菲亞特500,因此他們再次選擇了在微型車上做文章。
從性能指標看,它絕對是超前于那個時代的產品。然而,它最終卻是失敗的下場,這一切源自方向性的錯誤,亦或者更準確的說是生不逢時。
另外1974年2月11日-12日,在美國倡議下,13個國家聚集于華盛頓,召開石油消費國會議,決定成立能源協調小組,后來成立國際能源機構,開始促進其成員國建立應急石油儲備或稱戰略石油儲備。換言之,這場石油危機在政治手段干預下很快結束了,從而進一步讓純電動的發展需求變得沒那么迫切了。不僅僅是菲亞特,大部分歐洲車企也都暫緩了純電動車的研發。
■ 盲目自信的法國人
當時間跨入20世紀最后20年的大門后,雖然內燃機在當時大有潛力可挖,但習慣未雨綢繆的車企領導層已經為了下個時代開始布局。于是,今天的我們看到了一些歐洲車企在擺脫石油危機陰影后,為了更遠的將來進行了很多嘗試。
1985年對標致而言是難以忘卻的,一方面標致205獲得了空前的成功,另一方面他們在東方找到了合作伙伴。無論是當時,還是現在,在成熟市場中站穩腳跟,同時在新興市場找到了破冰點對任何一個車企而言,前景都是光明的。不過,法國人并不滿足,他們希望通過純電動產品贏得遠期的勝利,因此1985年他們推出了具有試探意味的J5 EV。
不過,法國人忽視了一個問題。以當時的電池技術,微型、小型純電動車續航里程尚無法與傳統內燃機車型抗衡,如果想驅動體積更大,且需要載貨的車輛就需要背負更多電池組。這將造成整車質量大幅上漲,進而影響續航。
J5 EV的失敗并未對標致產生明顯的警示作用,80年代后期法國人還曾有過嘗試將104、205等車型變成EV的嘗試,他們希望借此成為純電動領域的領導者,但技術、定位等多方面原因讓這些幻想一一破滅。
■ 尚未落幕的故事
盡管此前的嘗試都稱不上成功,但當時間推移至1990年后,越來越多的歐洲車企坐不住了,這其中就包括了大眾。稍向前看,大眾在純電動領域的研發工作也可以追溯至70年代,當時他們拿出的是自家引以為豪的產品高爾夫做實驗。
雖然第一款車型算不上成功,但大眾顯然沒有打算收手,畢竟對一項堪稱長遠的投資而言,短期是否能獲得回饋并不那么重要,因此在這之后大眾陸續在接下來換代的高爾夫上不斷進行著純電動化試驗。
全文總結:
一直以來,我們都喜歡讀成功學、名人傳記,實際上過往失敗的案例也不失為學習的教材。今天很多人喜歡將純電動稱為新能源,實際上它與內燃機誕生時間幾乎相同,但因為后者進化速度更快,因而成為了過去一個多世紀的寵兒。當時間跨入20世紀的后30年,車企們在各種因素影響下,推進了純電動技術的研發,這才有了今天的故事。當然,這只是滄海一粟,有時間我們一一道來。(文/圖 汽車之家 唐朝)
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