汽車品牌創造的那些史上第一——英國篇
● 交通信號燈 1868年12月9日 工程師J. P Knight
1868年12月9日，英國鐵路工程師J. P Knight以鐵路信號燈的基礎上設計而來的公路交通信號燈投入使用了，它被豎立在倫敦國會大廈附近，用于控制Bridge Street的交通。
當時這個信號燈并不是全天都亮，白天的時候，控制信號燈的警察會通過舉起或放下信號燈上的信號臂來指引交通，只有在夜間紅綠兩色的信號燈才會點亮，而且它不像如今一樣是電控的，是通過煤氣點亮。警察通過皮帶輪來切換紅、綠兩色，從而控制各個方向的車流。
不過這個信號燈只運行了23天，就因為煤氣爆炸事炸死了操縱它的警察，因而也被倫敦政府停用。
直到1914年，美國克利夫蘭市才重新啟用了交通信號燈，這時候已經是相對安全很多的電控信號燈了。在沒有黃燈的年代，信號燈在紅、綠亮色切換時會有聲音提示駕駛員，即便如此還是引發了不少事故，于是在1918年，底特律一位名叫威廉·波茨的交警發明了世界上第一盞紅、黃、綠三色的交通信號燈。
● 充氣橡膠輪胎 1886年 鄧祿普
早在19世紀初期，馬車和機車的車輪大多為木制或者實心橡膠的。1845年，英國工程師羅伯特·湯姆森首次發明了空心橡膠輪胎，并獲得專利，但是由于當時的市場需求不大，湯姆森的發明并沒有實現量產，后來又趕上《紅旗法案》制約了英國的汽車產業，橡膠輪胎的發展就這樣擱置了。
轉眼40年過去，在一次突發奇想中，充氣橡膠輪胎的概念被一名獸醫再次提起，這位獸醫就是后來舉世聞名的輪胎大亨——約翰·博伊德·鄧祿普。靈感源于1887年的一個下午，鄧祿普的兒子推著自行車玩回來，抱怨村子里的土路實在太顛了，要知道那時候自行車的輪胎還都是實心橡膠的。
鄧祿普擔心兒子幼小的身體承受不住這樣的顛簸，想做些什么改變現狀，剛好地上一根為花園澆水的橡膠管子吸引了他的注意力：為何不把它和車輪結合一下呢？于是鄧祿普在圓形木板外面釘了一圈麻布，把橡膠管穿進麻布里，再固定在金屬輪圈上，第一條充氣橡膠輪胎就這么誕生了。雖然看起來粗糙，但當他把這條輪胎和金屬輪圈同時滾出去之后，金屬輪圈滾了一會兒停止了，充氣輪胎卻還在滾動，直到撞在了門柱上又彈了回來。
之后鄧祿普又升級了他的發明，將橡膠管直接固定在金屬輪圈上，并在外側貼了一層更耐磨的膠皮，并把兩個這樣的充氣輪胎裝在兒子的三輪車后軸上。試車的結果非常理想，兒子在顛簸的路面也能騎得很快，于是在1888年12月7日，鄧祿普為他的發明申請了專利，這也是公認的鄧祿普品牌創始的日期。
結語：起初我也沒想到英國在汽車方面的發明創造會這么弱雞，畢竟現在市面上的幾個英國品牌還都是挺高端的。不過看完文章您可能會發現，僅有的這幾個發明幾乎都出現在19世紀，也就是說在那個時候英國還是很有希望成為汽車產業龍頭老大的，萬萬沒想到被政府的一紙禁令斷送了前程……因此，如今人們又用“紅旗法案”來形容所有可能導致社會發展停滯甚至倒退的不合理規則。好了，本期的內容就到這里，改天咱再聊聊《日本篇》。（文/圖 汽車之家 郭松）
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