有大眾做金主 福特這項業務卻還要延期
[汽車之家 行業] 百度在長沙推出無人駕駛出租車服務、高德打車宣布接入AutoX無人車并在上海啟動體驗招募活動……當下，中國企業自動駕駛業務正在快速發展，而大洋彼岸的美國企業卻遇到了困難。4月29日，福特首席運行官Jim Farley在介紹對話時表示，今年第一季度公司旗下出行部門虧損3億美元。他還宣布，將把自動駕駛汽車商業服務的推出時間推遲到2022年。
福特作出這項決定的主要原因是，目前自動駕駛的商業環境存在挑戰性，且新冠疫情對消費者行為可能會造成影響，因此要重新評估。福特方面還指出，對于一項新上線的出行服務而言，理解消費者習慣并取得信任是至關重要的事情。
不過Jim Farley對自動駕駛的未來發展保持樂觀態度。他認為，疫情對消費者未來數年的生活和工作都將產生影響，“零接觸”將會是他們生活中不可或缺的一部分。目前，新冠疫情已經使得三分之一的汽車銷售轉移至網上，未來疫情有可能激發消費者對于自動駕駛技術的接受程度，尤其是在快遞和輕便設備出行方面。
福特是通過收購初創公司的方式布局無人駕駛，這家被收購的企業叫Argo AI。除了投資Argo AI，福特還關注了多家上下游企業。早在2016年底，福特就投資了激光雷達公司Velodyne LiDAR、自動駕駛3D地圖初創公司Civil Maps，以及主攻機器學習和計算機視覺平臺的公司SAIPS和Nirenberg Neuroscience LLC。此外，福特還在投資移動出行領域，收購了數家交通軟件供應商，并針對研發項目推出了類似Google X的實驗室。
彼時，福特方面稱，這一系列動作的背后是推進2021年自動駕駛戰略規劃的順利實施。按照此前計劃，Argo AI擬在2020年底前把自動駕駛測試車隊陣容擴充到100輛，并在2021年參與到福特的自動駕駛打車和共享業務之中。這里需要特別強調的是，2021年私人并不能在市場上買到福特自動駕駛車，其首先的運用場景是出租車和貨車，這點與大多數企業相似。
目前來看，這一計劃已經確定后延。不過好消息是，福特方面稱，大眾承諾投資26億美元開發福特自動駕駛公司Argo AI的計劃仍在繼續。（文/汽車之家 章漣漪）
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