★ 虛擬制造實驗室——面對制造環節

　　走進這個實驗室的時候，感覺與上面介紹的FIVE實驗室大同小異，硬件同樣是虛擬現實操作設備和紅外監控設備，不過實驗室中央的一套變速箱模型告訴我們這個不是用來研發整車的屋子。簡單地歸納一下：上文說的FIVE實驗室是針對產品研發設立的實驗室，而虛擬制造實驗室是針對生產環節優化設立的實驗室。

　　制造過程中很難做到全優，所以不合理的環節就有可能出現問題，比如工序設定、設備安裝的不合理造成的零件的損失、安裝過程中出現的誤差、人機工程學和工件重量的問題給工人健康的負面影響甚至是工傷。

　　在當前的汽車生產流程中，總裝車間需要組裝的零件繁多并且操作難度較大，也是汽車生產四大工藝中人工參與操作最多的車間，所以對于操作流程的人機工程學優化的是很有必要的，也是虛擬制造實驗室面對的最主要的對象。

　　在這個實驗室上班可不是天天在虛擬世界里玩游戲那么簡單，這是用一個團隊的力量去解決未來可能發生在生產線上的N種問題，優化的方面大致可歸納為：工人動作幅度、手工裝配的困難和新車零部件模擬安裝。工程師在說到工作量的時候表示，在這項技術投入到研發項目中后，每款新車發布之前，人機工程學專家都會對將近1000次虛擬裝配作業評估，我想福特的員工會為他們的領導點贊的。開個腦洞，是不是福特未來新的生產崗位的招聘工作推薦是不是都會更順利？

　　虛擬制造實驗針對的對象是全新車型的生產線，而不是現有生產線，比如福特在今年正在進行優化的是未來在2021款福特探險者生產線流程，也就是能盡可能早地排除可能會影響生產的因素，如果后期在對于生產線進行優化的改造，就會花費更多沒必要的資金。就好比一棟新房子整體裝修，管路埋線工作都做的很完善，那么成本和效果都是很讓人舒服的，如果完工的時候發現還需要改動基礎細節，那這動靜和成本要比一次到位多出不少，一個道理。

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　　由于這次我們看到的部分只是用于展示的模型，更多的信息是沒有機會看到的，但無論是針對產品研發的FIVE實驗室還是針對生產優化的虛擬制造實驗室，他們的實驗室數據都是會共享于全球其他地區的研發中心，為了提升傳輸效率，福特在所有中心都安裝了FIVE實驗室的設計軟件，而傳輸的只是一組數據，這樣共享的成本也會大大降低，所以同步把玩一輛虛擬現實的模型車就如同一場高大上的視頻電話會議。

3D實物模型

　　虛擬現實技術的優化能力是傳統模式不能比擬的，但不能完全替代傳統，對于除了用VR模擬出總裝車間內的操作情況外，這個實驗室還可以制作1:1的3D打印零件模型，手臂粗細各異的員工可通過3D打印模具測試汽車裝配部件上的空隙大小，實際用手操作感受安裝空間是否合理，同時可以更好地控制誤差率。

　　由于車輛不同部位使用的材料特性是不一樣的，有硬質的鋼、玻璃，還有軟質的橡膠類零件，所以一些特殊部位還需要加上材料屬性的因素，比如需要在汽車某個管路交錯的部位安裝一個零件，純聊虛擬模型或3D打印物理模型可能都會得出一個“這個部位不好下手操作”的結論，但是如果加上材料因素，那么軟管可以視為基本不影響操作的，所以單獨某種模式都不能稱王，各方面合理的搭配起來才能讓研究結果最優化。