◆“共和國長子”名稱的由來

　　新中國成立后，國家著力發展經濟。依托于東北豐富的自然資源以及工業基礎，確定了這里為資源大省、重工業大省，同時也是戰備大省。在1953-1957年間，蘇聯援建中國的156個項目中，有三分之一都在東北，其中有一項對中國汽車工業產生深遠影響，那就是蘇聯援助建設的一座年產3萬輛吉斯150型卡車制造廠。這座工廠廠址定于吉林省長春市，它就是后來我們所熟知的第一汽車制造廠。

　　為何汽車工廠會選在內陸城市長春？而非航運更便利的沿海城市？據史料記載，是因為這里地處東三省中心，地形平坦開闊，又是貫穿南北的交通樞紐，擁有鐵路、電力、公路、上下水道等基礎設施，能夠為工廠建設提供許多別的地區難以匹敵的有利條件。因此，東北能夠率先孵化出中國的汽車產業，存在著一定的必然性。

　　放眼上世紀50至70年代，東北的經濟隨著當地工業一同飛速成長，遼寧GDP一度達到全國前三。同時，東北也大力參與祖國三線建設，向全國輸送了大批企業人才、設備和技術。那個年代，國人對東北的印象非常正面，“遼老大”、“共和國長子”等稱呼，也都是那個年代對東北的尊稱以及實力的肯定。

◆20世紀末期為何而沒落？

　　然而，在歷史的進程中，地區的發展總是逃不過興衰沉浮的交替。90年代初，國家明確發展社會主義市場經濟，大批采用計劃經濟體制的東北重工業企業進入改革陣痛期，伴隨亞洲金融危機，這些人口密集型企業很多面臨破產倒閉，東北出現了讓全球矚目的失業潮。有不少經典的影視作品反映了那個時期，當地工人的工作、生活狀態，例如電影《鐵西區》、《鋼的琴》、《少年巴比倫》等。

　　相比之下，那個時期的汽車產業可以看做是東北為數不多富有生機的工業領域。首先是一汽這邊在80年代末期由于意識到自主發展很難拼過擁有強大技術與財力積淀的海外車企，所以確定了通過重點向海外車企引進技術的方式發展轎車。

　　相信很多80、90后還對兩款東北本土品牌汽車印象深刻。一個是金杯海獅，曾在90年代我國輕型客車市場蟬聯6年銷冠，另一款哈飛松花江，因為油耗低、皮實耐用且用途廣泛而深受喜愛。

　　然而，到了21世紀，在合資以及私營企業的夾擊下，兩品牌表現節節敗退，直至逐漸淡出人們的視野。即便一汽，在乘用車市場也面臨著自主品牌銷量萎縮，靠合資車型撐門面的境地。據國家審計署公告指出，“2008年至2010年，一汽集團自主產品研發投入比例偏低，自主品牌汽車盈利能力不強，整車業務利潤主要來自于合資合作子公司。”自此東北汽車產業的自主品牌，再次進入低迷期。

　　我曾經查閱過很多導致東北經濟逐漸衰落的原因，有的說是因為計劃經濟體制，有的說是東北太冷不夠宜居，有的說是因為東北人才流失嚴重，還有一種聲音認為東北只是發展到一定階段進入了瓶頸期。至于確切的原因目前尚沒有定論，但主流聲音普遍認為，產業轉型是振興東北的重要措施。