[汽車之家 汽車賽事]  在2017 WRC世界拉力錦標賽中，豐田車隊在回歸的第一年就拿到了久違的分站冠軍，可殊不知，在這場勝利的背后是豐田悠久而輝煌的WRC參賽歷史，在那段時間內他們贏得了四個車手和三個制造商的年度冠軍，以及43場分站賽冠軍，本文將詳細解讀豐田參加拉力賽的故事。

● 豐田需要走向世界

　　1950年之后，是豐田汽車逐步發展壯大的時期。二戰結束時，日本的工業生產設施幾乎毀壞殆盡，豐田的工廠也在戰爭中受到了慘重的破壞。豐田喜一郎不僅重建了在戰爭中受到慘重破壞的廠房，在原有卡車批量生產體制的基礎上，研制出豐田第一輛小型轎車--豐田SA，讓豐田走上正軌。

　　不僅如此，豐田還開始意識到需要擴大在日本以外的乘用車業務。經過對美國巨大市場的初步研究，參戰部隊的返回成員正在搬到郊區，造成了對小型二手車的特定需求。同時，豐田喜一郎預測汽車賽事將在汽車行業中起到舉足輕重的作用，尤其是國際上的汽車賽事。

　　為此，豐田喜一郎曾說道：“我們必須參與汽車賽事，以此來測試其車輛的耐用性和性能，并顯示其最大的實力。賽車的目的不僅僅是為了滿足我們的好奇心，更是是為了使日本乘用車產業發展。”不過，遺憾的是，豐田喜一郎并未看到自家的汽車加入賽事就撒手人寰了。

　　1955年，一部加速豐田全面發展的車輛誕生了，它就是Toyopet皇冠。當時的皇冠的排量為1.5L，命名為皇冠RS，性能表現尚可，且外形討好，在當時可以說是為車廠的崛起又多添了一個重量級的砝碼。同時，Toyopet皇冠也是第一輛出口到美國的日本車。

一次不可錯過的機會

　　1957年，日本駐澳大利亞領事館通過外交部邀請日本汽車制造商參加該國最著名汽車拉力賽——環澳大利亞拉力賽（Round Australia Trial）。時任主管技術的副總經理豐田英二接到這個邀請的時候卻有些猶豫，盡管他也了解賽車可以推動技術開發，還能作為一個有效的促銷工具。

　　豐田英二的猶豫并不是沒有道理，因為當時豐田并沒有特別合適的車型選擇來參加拉力賽。 然而，經過仔細討論，新推出的Toyopet皇冠參加環澳大利亞拉力賽或許更加適合，因為該車已經量產2年，并且足以應付日本當時大多數未鋪裝的道路。 此時，銷售部門總裁神谷正太郎鼓勵豐田英二說“如果你害怕失敗，就不會有進步。”參賽的事情正式敲定。

　　其實Toyopet皇冠還是非常有實力的車輛，皇冠的首席工程師中村妍哉在設計這輛車的時候就考慮到了要適應日本國內的路況，讓這輛車采用在當時先進的前雙叉臂配螺旋彈簧，后三片式鋼板彈簧的設計，在當時是否采用這種設計他還與豐田高層產生了爭執。

　　好的設計并不意味著這輛車就能順利完賽，要知道，環澳大利亞拉力賽當時是世界上最艱難的拉力賽。比賽全程19天，共需要行駛10000英里（約16000km），并且全部比賽路段只有5％是在鋪裝路面上進行的。

　　為了準備這次冒險，Toyopet皇冠不得不進行適當的改裝，以攜帶所有必要的備件、水和燃料。 為了實現這一點，豐田在車身部門車間內的一個小角落里建立了一個小小的運動部門，并最初稱呼其為“豐田運動角”Toyota Sports Corner（簡稱Tosco），隨著時間的推移，這個小小的部門逐漸成為豐田賽車運動部，也就是后來大家所熟知的TRD。

　　當時，被派去參加拉力賽的團隊有三個人：日本機械師Kunio Kaminomura和Koujiro Kondo，以及澳大利亞航海家Lindsay Hedley。 兩個日本車手都沒有參賽經驗，且三人被派之后出沒有后勤人員或后備車輛，比賽中的任何問題都必須在現場直接解決。

　　在參加1957年的環澳大利亞拉力賽的86輛賽車中，只有52輛設法完成了這場史詩般的賽事。孤獨的Toyopet皇冠是成功者之一，并且賽車沒有任何機械問題。唯一的問題是對發動機進氣閥門的輕微損壞，但它并不嚴重到足以阻止這輛堅固的轎車繼續前行。最終他們以總排名第47位到達終點，并在三組外國選手中排名第一。

　　完賽后的豐田作為第一個參加國際賽車運動的日本汽車制造商，在歷史上奠定了其地位。后來，這個賽事在日本也很受歡迎，以至于其他汽車廠商都不得不加入其中。第二年，日產使用Datsun 1000參加環澳大利亞拉力賽，同期豐田則投入了三輛車參加。

　　隨后在日本，豐田創造另一個先例，他們贏得日本第一次合法的公路汽車比賽——1958 Yomiuri Round Japan Rally環日本拉力賽。 

　　在參加環澳大利亞拉力賽Round Australia Trial之后，豐田的賽車歷史就算是正式拉開帷幕了。