● 破釜沉舟，征服世界先從美國開始

　　在曼島TT大賽摘得桂冠引起世界關注，只是宗一郎征服世界邁出的第一步。宗一郎和助手藤澤很清楚，本田技研在日本無論怎么出名也不會是一流廠商，只有繼續開拓市場，才能讓公司有更大的發展。因此，自1958年開始，本田技研就著力開拓海外市場，并把目標瞄準了美國。就在這一年，后來成為美國本田銷售公司首任總經理的川島喜八郎被派往美國考察。

　　進軍美國市場在外人看來又是癡人說夢，當藤澤將進軍美國的計劃上報給財政部，希望其能批準100萬美元的投資計劃時，沒想到會遭到阻撓。他們認為：“連實力雄厚的豐田都無法在美國立足，何況區區一個本田技研。”即使再一次遭到質疑，已經習慣被輕視的本田人依然沒有放棄，不斷地進行申請，財政部最終放寬了政策，表示本田技研可以投資25萬美元。

　　后來每當回憶起這段往事時，當時的帶頭人川島喜八郎仍然十分激動：“我們都定好前往美國的計劃了，政府還是一直在拖我們的后腿，希望我們放棄投資計劃……。”

　　本田的重型摩托車是按照日本人的體型進行設計，可大部分美國人這方面都要比日本人高大，而且他們更喜歡長途駕駛。在這種情況下，摩托車承受的壓力相對較大，容易出現漏油等問題。尋找到問題根源的團隊很快將情況反饋給日本總部，宗一郎當即下令將所有摩托車空運回國，避免問題進一步擴大，影響本田公司剛建立的名聲。

　　由于問題發現及時，所以本田摩托車在美國的業績并沒有一落千丈，反而讓本田迎來了重大轉機。讓本田公司迎來“春天”的竟然是排量為50cc的Super Cub（小綿羊），真是塞翁失馬焉知非福。其實，宗一郎在和助手商討進軍美國的策略，并未將Super Cub考慮在內，原因是覺得非美國人喜好，所以當美國經銷商提出要代理Super Cub時，他們都十分詫異。

　　實際上，Super Cub在美國能火起來有一定運氣成分。二戰之后，美國民眾壓仰許久的激情充分爆發，騎手里開始出現滋事分子，他們以極端的方式駕駛摩托車，更為嚴重的是，這群人無視法律，不遵守交通規則，他們經常因為超速受罰，并被關在監獄蹲幾天，這嚴重影響了摩托車的形象。當時，有人這樣調侃道：“沒有人喜歡騎在摩托上的騎手，除了另一個騎手。”所以，當本田推出Super Cub這款極具顛覆性的輕型摩托車、并用“You meet the nicest people on a Honda”這句廣告詞作為自己的介紹時，自然讓美國人對其好感倍增。

　　新穎的廣告、創新的銷售方式成為本田在美國市場取勝的法寶，到了1964年，全美每銷售出兩輛摩托車，就有一輛是本田的產品。本田的成功非常值得思考，其中有兩點最為關鍵，首先是知道市場需求，其次提高用戶體驗。

　　在進軍美國之前，本田專門成立一個調查組，有效獲得了重要的市場信息。本田把在美國銷售的產品放在三個重點上，分別是成本更低、更具特色以及更高質量。前期為了提高Super Cub的知名度，他們還特別讓業務人員到美國各大體育用品商店推銷，并且讓那些沒有騎過摩托車的人們嘗試騎乘。此外，宗一郎堅信只有知己知彼才能贏得市場，所以早期的本田雇用了不少當地人，一方面是可以讓自己更快融進美國，另一方面也能更快了解美國人的實際需求。

　　日本人的努力得到了回報，他們僅僅用了5年就幾乎擺平了哈雷戴維森，把市場占有率提升至80%。如此強勢的表現讓哈雷戴維森措手不及，有點被逼上絕路的感覺，這既有競爭對手強勁的原因，也怪自己管理不善和固步自封。本田摩托車的成功甚至引起時任美國總統的關注，他曾對日本首相說：“貴國的本田摩托車，幾乎將美國人的生活方式給改變了。”毫無疑問，此時的本田摩托車已經得到世界的認可。